(Photo courtesy of Getty Images)
究竟什麼是味蕾？舌頭上用肉眼可以看到一顆一顆的其實並不是味蕾唷，那些統稱為「味乳突」 (papillae)，而味蕾就藏匿在味乳突之中。
每個人擁有的味蕾數量都不同，不過大多是5000-10000個，而每個味蕾上又有50-100個味覺感受器。
味覺較敏銳的人通常被稱為 Supertaster，要是你常常覺得食物或飲料太甜或太苦，那你可能就是 Supertaster。
有一派的說法是味蕾較多的人擁有較敏銳的味覺，但也有人說這是由於大腦對味覺訊息處理的差異所造成的。還有一派認為是味覺基因所造成的差異。
之前合作的一個 Postdoc，她想知道味覺的差異是否受到味覺受器的基因表現影響，於是她徵求了20個受試者提供味蕾。我們從 NYU 請來了一個牙醫，用一把小剪刀把受試者的味乳突一顆一顆剪下來 (一次取6-8顆)，聽起來很恐怖但其實這個過程基本上不會痛，也不會留什麼血，而且味乳突過幾天就會長回來了。大多數的人在閒聊中就結束了採樣。
這個實驗結果指出，味覺受器基因表現較強的人，的確對某些味道較敏銳 。
而受試者依照被採樣的次數，最多可以拿400美金！如果可以克服被剪刀採樣的恐懼，這根本是超級好賺啊。(比捐卵捐精賣血賣腎還好賺耶！)
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